¿Cómo empezó todo?

LOS ORÍGENES
Noel Schajris, nació el 19 de julio de 1974 en el Barrio de Flores de Buenos Aires, Argentina. Leonel García vio la primera luz el 27 de enero de 1975 en el Distrito Federal. La relación de ambos con la música fue orgánica en su infancia y, a temprana edad, se percataron de su inclinación hacia este arte. Noel recuerda: “Cantar para mí siempre fue natural, cantar siempre, era como respirar. Mis padres me cuentan que era ´una radio con patitas´ y, según ellos era afinado. A los trece años, tuve la decisión consciente de dedicarme a la música. Fue cuando mi abuela me regala mi primer piano. Ella tuvo que hacer un enorme esfuerzo para comprarlo. Tengo la imagen de irlo a buscar en la Avenida Callao de Buenos Aires. Eso determinó mi vida”.

Por su parte, Leonel comenta al respecto: “En mi casa siempre se cantaba. Mis padres cantaban a dueto. Les gustaba sacar las canciones de lo que estaban oyendo en ese momento en español, en inglés. Las tardes de los fines de semana se organizaban reuniones familiares. Mi hermano y yo cantábamos con nuestros padres. Para mí la música siempre representa a la familia, era como el elemento que nos unía, a pesar de nuestros temperamentos explosivos. En la escuela empecé a cantar y me di cuenta de que tenía cabida en los grupos y facilidad para hacerlo. Empiezas a pisar espacios pequeñitos, escolares y comienzas a sentir esta emoción y de conexión con algunas personas. Posteriormente, en la preparatoria hacen un concurso, me inscribo y tengo la fortuna de ganar en ese teatro donde recibo el primer aval de gente extraña. Ahí me doy cuenta que esto es lo que quiero hacer toda mi vida”.

LAS INFLUENCIAS

Uno de los elementos fundamentales de identificación entre ambos artistas y que los llevó a integrar Sin Bandera, fueron sus respectivos gustos e influencias musicales que han constituido su bagaje más importante y conformado su que hacer autoral desde el principio. En una ocasión en que se reunieron para componer en casa de Noel, se dieron cuenta de que mucho de su acervo musical coincidía con el del otro y la identificación se solidificó.

“Jazz, R&B, reflejado por Keith Jarrett, Bill Evans, Thelonious Monk, Charlie Parker”, indica Noel y añade: “Obviamente acompañado por Ray Charles, Stevie Wonder, Al Jarreau, Brian McKnight, Babyface en su momento, Pharrell. Los Beatles, el rock y pop argentino y todo lo que ha pasado en el R&B y el hip-hop, sumado a Brasil, con Caetano, Joao Gilberto. Yo escuchaba a Elis Regina, Ney Matogrosso. Nunca olvidaré esa noche en el Teatro Ópera de Buenos Aires, cuando se presentó Keith Jarrett con Jack DeJohnette y Gary Peacock, en el año 94. Fue un momento mágico”.

Por su parte, Leonel recuerda: “Cuando estaba en la secundaria era -como decía Joshua Redman-´lo que llegaba por la ventana´, es decir, lo que escuchaban mis padres: Barbra Streisand, Donna Summer, Diana Ross, los Carpenters, por parte de mi mamá y en el caso de mi papá, fueron los Doors, Jimi Hendrix, Cream, The Animals y todo lo que a él le tocó en su época ya que fue baterista en una banda. Como chavito tenía la influencia de lo que escuchaba en la radio, como Hombres G, Luis Miguel, Bosé, Mecano. A los 14 años conocí un amigo que fue determinante para mí en la música: Jazzamoart, que es hijo del pintor y éste tiene una colección de dos mil acetatos de jazz, por lo que fue un descubrimiento meternos a su estudio y oír cosas que entonces para nosotros eran ajenas y rarísimas: Pat Metheny, Patitucci, Petrucciani, Joshua Redman, James Carter. Escucharlos por primera vez, fue toda una experiencia”. Y agrega: “Ahí empezó todo. Escuchando cantar a Bobby McFerrin en el contexto del jazz, que para mí sigue siendo mi guía principal en la cuestión del canto y a Take 6. Todo esto me fue llevando hacia el R&B y ahí empezamos a tener un vínculo, una enorme afinidad”.

EL ENCUENTRO

Lo fortuito se une a la determinación y al destino, para empatar dos búsquedas individuales y forjar la unidad musical que el mundo identificaría como Sin Bandera. Leonel conoció primero a Noel a través de su obra: “Yo estaba grabando unos demos en Los Ángeles, California, cuando llegó a mis manos un disco de un chico que cantaba algo parecido a lo mío, con mucha influencia del Rhythm & Blues y mi primer pensamiento fue ¡Alguien también está haciendo R&B en español!”

Al respecto, Noel refiere: “Martín Delgado -con quien hice el disco “Cita en las nubes” (1999)- ya me había mostrado un demo de Leonel cantando “A primera vista”, que después se convertiría en una canción de nuestro repertorio”.

Noel se encontraba inmerso en el arranque de su carrera como solista mientras Leonel trabajaba con productores haciendo backgrounds, dirigiendo voces para discos y otras tareas inherentes a esa actividad, cuando recibió una llamada de Paul Forat, entonces director artístico de Sony Music diciendo: “Me interesa platicar contigo para ver si te hago un disco, pero mientras tanto, te quiero presentar a un chavo que está componiendo y cantando, porque me parece que ustedes pueden componer canciones porque necesito material para artistas de la compañía. Estoy escaso de canciones para varios proyectos que tengo y, mientras vemos qué hacemos con cada uno, ustedes pueden generarlas”.